河套平原黄河湿地飞来了几千只天鹅，新闻报道，微信转发，一时间人们纷纷走向黄河湿地，观赏这一珍奇候鸟。

黄河湿地迎来的不仅仅是天鹅，随之而来的还有红嘴鸥、赤麻鸭、灰鹤等鸟类，在这里停留，补充能量，继续迁徙。

我们的祖先逐水而居，几辈人在黄河沿岸劳作、生活，黄河水是无数子民赖以生存的生命源泉，因此我们对于这条母亲河，有着特殊的情感。

大西北缺水干旱，可并不影响河套平原粮食的收成，自流灌溉的水系网状一样遍布河套平原。春天农作物播种，到秋天的丰收，作物生长所需要的水源，都来自于黄河源源不断的供给。因此，在河套儿女的心中，黄河就是我们敬畏的母亲河。一大片肥沃的土地，喝足了黄河水，才能长出优质的小麦、稻米，民以食为天，没有黄河水，哪有这千亩良田，万顷绿波的塞外明珠——河套平原。

可打我记事起，就没有听说天鹅这种珍奇鸟类落脚河套平原。

十几年前，我曾无数次在黄河边徘徊驻足，所见河水向堤岸两边渗淘，导致沿岸土质疏松，太阳光照下，泛出盐碱土壤的灰白色。河面的宽窄度是河水任意布局而成，河水冲击两岸自由拓展，加上春秋两季，流凌聚冰成坝，对两岸的破坏程度尤为严重。

2004年五月的一天，我们又一次来到黄河边，水温已不再刺骨，同行几人脱去鞋袜，在黄河边浸润一下双脚，但断乎不敢深涉，只在浅滩处感受一下河水的柔润。那时的黄河边上有许多捕鱼的人，他们划着木船，拉网捕鱼，向母亲河讨生活。一斤黄河鱼并不贵，只有十几块钱，也用不着讨价还价，买两条炖了吃，肉鲜味美。

又过了几年，他们捕鱼的船都换成了机械装备，而鱼价也涨到了三十元左右一斤。我们要买鱼时，他们从河边不远的水洼里捞出几条后，卖给我们。一样金色的鳞甲，肥厚的鱼鳔，可炖出来后，感觉鱼肉没有了原来的紧实。

懂行的朋友告诉我们：这些捕鱼的人头脑比之前灵活了许多。黄河里的鱼越来越少了，究其原因有许多，大概污染是主因之一。捕鱼的人在山穷水尽时，想出了柳暗花明的策略。他们低价从养殖户手里买到家养鲤鱼，然后在黄河边上随意挖一个坑，再把黄河水抽进去，然后把买来的鲤鱼放进去。几天后，灰黑色的鲤鱼换了马甲，变成了金黄色，捕鱼人再以高价把这些鲤鱼当作黄河野生鲤鱼卖出去，我们买到的就是换了马甲的所谓“黄河鲤鱼”。

那些年，沿着黄河边走几个小时，也很难遇到几棵树，偶尔看到的也就是生命力顽强的柳树、杨树。一次，我们竟然在一棵树下发现了一丛开着蓝色花的草，叶子形状细长，有点近似苇叶。看到这种花时，我们既惊喜又迷茫，蹲在花前议论纷纷“这是什么花？我怎么没见过？”“鸢尾花？”“三色堇？”几个人七嘴八舌说不清楚。顶顶忽然说：“这是马兰花。”她的话音刚落，我睁大了眼睛审视她，仿佛她说错了才能弥补我因无知而产生的一丝妒忌。

可她还是缓缓地介绍了马兰花的特性及它的生长环境，那时我对于自己的孤陋寡闻竟然有些惭愧。那丛马兰花一直盛开在我的记忆里，它是黄河生态环境中具有悲剧色彩的点缀，为什么有如此印象，恐怕我自己也说不清楚。

那时一条歪歪斜斜的黄土路，从先锋桥向南通往黄河边。去一次颇费周折，可到了后，一个醒目的标识给了我们安放灵魂的归属感。一条十几米长的大木头船泊在河滩的浅水区，我们可以随意上下。站在船头，眺望波涛滚滚的河水，卷着巨浪向东奔流，河水像一条黄色巨龙，扭动着硕大的躯体，以排山倒海的气势，一泻千里。

2010年，为了治理黄河生态环境，巴彦淖尔启动实施了总投资7.38亿元黄河堤防公路综合建设工程，历经一年多的时间，这条境内278公里的堤防公路，不仅是一条横贯东西的高标准交通大动脉和防风抢险运输的保障线，还是一条改变境内黄河生态环境的风景线。

公路两旁栽种了金叶杨、垂柳、黄刺玫等景观树，改变了过去黄河边单调贫乏的植被状况，极大地丰富了黄河生态的观赏价值，尤其是沿黄公路与黄河之间的湖泊，如星辰散落大地，引来了无数的候鸟。

两年前，我们在黄河湿地的红柳林遇到了一位曾在这里居住的老人，他褚红色的脸庞说明这是常年风吹日晒的结果。他站在红柳树下，把手里拎着的一个塑料袋挂在了树上，袋子里装了东西，看上去有分量。我们看到如今的红柳树上挂满了经幡，风一吹，经幡像彩蝶在林中蹁跹，给偌大的林子增添了不少生气，可我们一直疑惑那个塑料袋里装了什么？

顶顶单刀直入询问老人：“您一个人来这红柳林干吗？挂在树上的塑料袋里装了什么？”老人指了指右前方，我们看到那里有一片空地，没长红柳。老人说：“我的家过去就在这里。”我们愕然了，古老的红柳林里住有一户人家，这种画面只有书中看到过，现实生活还未曾见过。我们随着老人的脚步走向这块空地，在空地的四周有许多葵花皮，还有一些遗落在此的羊粪，这些残留的痕迹告诉我们：有人曾经在这里生活过。

顶顶注视着老人又问道：“您挂在树上的塑料袋里装了什么？这片红柳林有多久的生长历史了？”老人将手搭在了日渐后退的发际线上，向对面的河水望了一眼，缓缓地说：“塑料袋里装的是苜蓿籽，苜蓿是蓄根植物，我准备把它撒在河堤的空地上，让它自由生长，为这里增加一些可观赏的植物。”他说完后，一副心驰神往的样子。对于苜蓿草我们并不陌生，苜蓿草的生命力很顽强，开紫色花，开花后，香味浓郁，这是北方常见的一种草。我们在老人的叙述中，眼前仿佛有大片的苜蓿花盛开在黄河岸边，如彩色的云霞。

“我今年七十多岁了，从我记事起这片红柳林就很古老了。”我们虽然没有得到红柳林从什么时候开始有的确切时间，可从老人的叙述中，明白了这片红柳林守护在母亲河岸边，雷雨风霜的记忆都刻进了它龟裂的树纹里，那些斑驳纵横的树纹，就是这片红柳林的印记。

那您为什么要离开这里？门墩的问题也是我迫不及待想知道的答案，我往老人跟前凑了凑。老人叹了一口气，我感觉他把内心所有的沉重都附加在了这口叹气上，才能轻松地表达。果然，他的语速加快了一些：“从政府发出治理黄河生态的号召后，要求黄河边居住的人们搬迁到沿黄公路以北的新小区居住，我们就离开了这里。”我又往前凑了凑，身体几乎要挨着老人了。“您对政府要求搬迁的做法能不能接受？”我终于提出了自己想知道答案的关键问题。

老人看了我一眼，那一眼意味深长，然后缓了缓语气说：“我们祖祖辈辈都是喝黄河水长大的，没有这条河，我们只能喝西北风，可我们总不是一味索取。现在国家提倡治理黄河生态环境，我们有义务配合政府做好工作，不能扯后腿啊。”

他的话发自内心，发自内心的话才有感染力，因此在场的几个人都被老人的话所震撼。这里的河滩地，曾是他们的经济来源之一，现在河滩地归还了自然，生态发生了变化。夏天蒹葭苍茫，芳草萋萋，航拍河套平原黄河湿地景观，就会看到黄河犹如一条彩绸，在绿野中飘荡。站在岸边，极目西天，水天一色，难怪诗仙李白即兴而发：黄河之水天上来，奔流到海不复回。这绝不是修辞上的一种夸张，在水天相接处，水从银河飞落而下，滚滚东流，气势磅礴。在沵迤的河套平原秀了一个模特步，踩出一个大大的几字，河套人在此勤耕细作，没有辜负母亲河，因为河套人都明白，只有加倍珍惜母亲河，才能长久地享受这一福祉。